25 mayo 1876, Galería Thomas Agnew (Old Bon Street, Londres).
Thomas Gainsborough. Retrato de Georgiana Cavendish, Duquesa de Devonshire (1787)
Thomas Gainsborough. Retrato de Georgiana Cavendish, Duquesa de Devonshire (1787)El gran Sherlock Holmes llama a Moriarty el Napoleón del crimen. Arthur Conan Doyle, según parece, confesó a un amigo que se inspiró en el ladrón de esta obra, Adam Worth (1844-1902), para crear al profesor James Moriarty, un matemático que es el único rival intelectual digno de enfrentarse a Holmes. De hecho, cuando Doyle hizo morir a Sherlock en las cataratas de Reichenbach, fue ante el profesor Moriarty.
Adam Worth, famoso ladrón del Londres victoriano, era un judío prusiano y humilde, cuya carrera criminal fue en aumento, hasta el punto de crear su propia banda de ladrones. Algunos creen que robó el retrato de Georgiana Cavendish, duquesa de Devonshire -obra de Thomas Gaingsborough (1727- 1788) – porque se parecía a la mujer irlandesa que le había abandonado, Kitty Flynn. Otros creen que fue una venganza contra la burguesía británica, que no acabó de aceptarle, cuando las intenciones de Worth se centraban en convertirse en un aristócrata londinense.
Lo cierto es que en mayo de 1876, Worth entró por la ventana de la galería Thomas Agnew de Londres, descolgó la obra, la enrolló y se la llevó, saliendo de nuevo por la ventana. Durante 25 años el ladrón escondió la obra para su contemplación, oculta bajo su colchón y en un baúl de doble fondo cuando viajaba. Lo más sorprendente es que fue el mismo Worth quien devolvió la obra a los hijos del galerista Agnew, que la vendieron al banquero J. P. Morgan, a cambio de 25.000$. El intercambio se realizó en Chicago el 28 de marzo de 1901.
Durante el traslado del retrato de la Duquesa, Worth enfermó y cuando la obra llegó a su destino, él murió, el 8 de enero de 1902.
La obra es propiedad desde 1994 del actual duque de Devonshire.
Más información:
JUAN IGNACIO BOIDO. El crimen perfecto. Vida y obra del criminal más astuto de todos los tiempos (1999). https://www.pagina12.com.ar/1999/suple/radar/99-10/99-10-24/nota4.htm
Los grandes robos de arte 